鳳凰歷史上是從屬于楚國(guó)，所以楚巫文化在這里盛行，后又從屬于湖南省，歷史上，鳳凰歷來就是兵家必爭(zhēng)之地，由于戰(zhàn)事紛亂，軍政機(jī)構(gòu)及大量外來軍人的入駐，苗族的遷居于此，各地商販的大量涌入，尤其是江西商人，口音雜混，經(jīng)千年的融合，衍生出不同于其他地方方言的具有非常鮮明特色的鳳凰地方土話。鳳凰土語(yǔ)讀音接近于西南方言，但口間實(shí)屬雜亂，許多詞匯沒有洽當(dāng)?shù)臐h字準(zhǔn)確表達(dá)。
鳳凰土語(yǔ)沒有尖音及團(tuán)音，消去了普通話中的入聲和上聲。
鳳凰的土語(yǔ)只有鳳凰縣城還算正宗，鳳凰各個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)語(yǔ)言不盡相同，更不用說還有許多地方的哩語(yǔ)。鳳凰土語(yǔ)中有五個(gè)非常常用的音，給（意：他），果（意：那），鉚（意：沒有、不），呷（意：吃），強(qiáng)（意：怎么）。
鳳凰土語(yǔ)具有濃厚的鄉(xiāng)土氣息，形容詞體現(xiàn)在加重語(yǔ)氣以示強(qiáng)調(diào)且多用疊詞表示，如：紅、黃、綠等。
鳳凰另一種不容忽視的語(yǔ)言——苗語(yǔ)，苗族自稱這種語(yǔ)言叫“朵雄”。苗語(yǔ)和漢語(yǔ)不同的是，一是名詞和形容詞都有為數(shù)較多的詞頭，但沒有詞尾。如蝦兒，苗語(yǔ)叫打送，魚兒，苗語(yǔ)叫打藐；二是它和漢語(yǔ)在構(gòu)詞順序有些不同；三是和漢語(yǔ)在詞義上也存在差異；四是它在句法結(jié)構(gòu)中，動(dòng)詞后邊不用“得”作補(bǔ)語(yǔ)，而漢語(yǔ)動(dòng)補(bǔ)結(jié)構(gòu)中的動(dòng)詞與補(bǔ)語(yǔ)之間有“得”結(jié)構(gòu)詞，苗語(yǔ)卻一概沒有；五是苗語(yǔ)中有一種固有的特殊詞組，俗稱“四字格”如：想念，苗語(yǔ)叫吉列吉板，山嶺，苗語(yǔ)叫比高比妒忍；六是吸收了漢詞的一部分詞，俗語(yǔ)稱“借詞”，苗語(yǔ)借詞主要是為表達(dá)苗語(yǔ)的所不能表達(dá)的新事物和新概念，如：飛機(jī)、電視機(jī)、社會(huì)主義等。
