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曾慶元系懷化中方縣人，19歲時，他憑借圈子的勢力，混進懷化中方媒礦。并當了護礦隊的一個頭目。
曾慶元平時橫蠻成性，在礦上自然是劣跡累累，最后呆不住了，便將保護隊部分人槍拉出去，上山當了“山大王”。從此，他便開始了他的土匪生涯。
1949年3月，曾慶元被“楚漢宮”的雙龍頭“老佛爺”楊永清委任為“長沙綏靖公署直屬清剿第3縱隊”第1支隊第3大隊大隊長。這以后，曾慶元又組織“國民黨人民自衛(wèi)救國軍9路軍”，自稱“9路軍”15旅旅長。不久，又自稱“芷懷黔十二游擊區(qū)總指揮部”指揮長，下轄四個中隊和一個特務中隊，匪眾達400元人，300多支槍。
曾慶元占有三縣交界處的有利地形，又有楊永清撐腰，加上他和當?shù)亓蛹�、鄉(xiāng)保人員相勾結，故橫行鄉(xiāng)里，無惡不作。知道他的人都不敢得罪他。
人民解放軍進軍湘西后，曾慶元又公然采取對抗態(tài)度。多次率領匪徒在黔陽以北，
懷化以南，芷江以東，黃巖以西之三縣交界地帶及公路沿線，大肆騷擾破壞，氣焰十分囂張。
當時為保障安江紗廠開工用媒，解放軍派了一個排駐在中方媒礦內(nèi)，以后還加派兩個班的護衛(wèi)隊。1950年元月7日，曾慶元率土匪300余人突然打進礦區(qū)，燒、殺、淫、掠好幾小時，打死工人四十多人，15名戰(zhàn)士除班長負重傷以外，其余全部壯烈犧牲，燒掉一百多間房屋，倉庫洗劫一空，同時還擄去11名礦工女眷。
1950年4月下旬，也就是47軍主力完成入川作戰(zhàn)任務返湘西之后，420團一營奉命進駐曾慶元股匪盤踞的三角地帶，進行包干清剿。
1營在進入這片山高林密的三角地帶后，首先集中了三個連的兵力，有重點、有目的地進行多路包圍合擊，拉網(wǎng)清剿。同時發(fā)動民兵配合作戰(zhàn)，以圖將曾慶元股匪的指揮系統(tǒng)徹底打亂。
剿匪部隊在
短短的20天中，先后出擊四十多次，俘匪百余人。5月，又陸續(xù)幾次圍住曾慶元的匪部，大量地殺傷了他的有生力量。
曾慶元所部受到重創(chuàng)以后，無法再集中兵力迎戰(zhàn)，只好化成若干小股，三五成群，分散潛伏在附件的深山叢林之中，采取“抓一把就走”的戰(zhàn)術，搶到一點又上山躲幾天，行蹤不定，難以捉摸。
“敵變我變”，根據(jù)匪情的變化，420團也采取以分散對分散的辦法，以連排為單位展開全面搜剿。
首先，部隊曾慶元主要據(jù)點中方、華背山、四印坡、長溪等地全部控制起來，使曾慶元匪眾沒有活動的余地，然后以小分隊進行搜索。
6月初，420團偵察排同419團4連一個排，在梁山、慈惠安點，徹底打破了曾匪妄圖利用舞水河兜圈子的戰(zhàn)略，把所有的渡口、橋梁渡船都掌握在可靠人手里，并放暗哨，監(jiān)視土匪行動，一有風吹草動，便以牛角為號，召集附件民兵、部隊予以圍殲。
于是，各小股土匪便暫時潛伏、隱蔽起來，進入了“冬眠期”。
但土匪畢竟不是“蛇”，還得有食物充肚子，免不了要下山進村弄點糧食。
根據(jù)這一情況，剿匪部隊組織便衣隊，化裝成老百姓，埋伏于土匪必經(jīng)之關卡、要道予以伏擊。同時，發(fā)揚人民戰(zhàn)爭的長處，組織民兵、群眾拉網(wǎng)踩山，捕捉散匪。
在清剿部隊和民兵的嚴密勢剿下，分散土匪不僅白天不敢露面，晚上也無藏身之地，彈藥得不到補充，糧食也弄不到手，于是，山林野果被采摘，葛根蕨菜被挖掘的痕跡，又成了搜索隊追蹤土匪的重要線索。
6月中旬，剿匪部隊將包圍圈越縮越小，曾慶元匪部陷入十分困難的境地。這時，部隊又采取了以政治攻勢為主，結合軍事清剿的辦法，對曾匪展開猛烈的攻心戰(zhàn)。
部隊發(fā)動群眾，還召開偽甲長會、匪屬會和投誠人員會，通過向土匪喊話，宣講剿匪政策，提出了“三不兩要”和“兩勸一報”的要求，即采取不通匪、窩匪、資匪，不給土匪飯吃、水喝，不給土匪籌糧集款；“要登記本保甲匪首、匪屬，要登記本保甲匪槍、民槍”；“勸匪首帶匪眾自首；每天報告一次匪情”等措施，使得曾慶元匪眾的壓力越來越大。
6月底，曾慶元所轄第1中隊長曾憲臣，第2中隊長潘昌明，第4中隊長潘昌遠，特務中隊長曾西毛崽，都先后攜槍向部隊投誠。
不久，中隊長以下的土匪頭目曾金元、曾和尚、夏云宣等相繼下山向解放軍投降。
頭目們一投降，散匪們自然成了無頭羊，凝聚力頓時瓦解。于是，一個一個也帶槍械走出了密林，下山來進行了自首登記。
眾叛親離，幾乎成人孤家寡人的曾慶元也深感中方一帶無法藏匿下去，便帶著幾個貼身隨從，偷偷逃到黔陽縣茅鄉(xiāng)，躲在羊坡林后的深山里，每天由親戚偷著送點飯，茍延殘喘。
在這種度日如年的狀況下，加上剿匪部隊的政治攻勢，動員降匪分別去勸說曾慶元投誠，在武力威逼和政治攻勢雙重壓力下，曾匪感已窮途未路，除了投降，別無選擇。于是，在7月24日，曾慶元帶著曾再興等6名親信匪兵，步槍5支，手槍2支，卡賓槍2支，向420團駐中方清剿部隊投誠。
曾慶元投降之后，被送沅陵學習，鎮(zhèn)反時被處決。“文革”后又平反。定為投誠人員。 |
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